Kinderen opvoeden in deze tijd vraagt om een ander evenwicht dan vroeger. We willen ze de ruimte geven om zelf de wereld te ontdekken, maar die wereld is zo anders dan toen wij kind waren. We willen ook weten dat ze veilig zijn. En eerlijk is eerlijk: dat vind ik soms best een lastige balans. Gelukkig zijn er hulpmiddelen die kunnen ondersteunen bij het stapje voor stapje loslaten als ouder en groeien in vrijheid van je kind. Eén van die hulpmiddelen is een GPS horloge voor je kind.
GPS horloge voor je kind: hulpmiddel of overbodig?
Zelf was ik in het begin wat sceptisch over een GPS horloge voor kinderen. Hebben we echt zo’n horloge nodig om te weten waar ons kind is? Hoe mooi is het om je kind de vrijheid te kunnen geven zoals je die vroeger zelf als kind ervaarde. En ja, soms ging je dan net een hoekje verder fietsen dan je van je ouders mocht. Maar dat was leuk, uitdagend en uiteindelijk hoort dat er voor mijn gevoel bij. Maar na wat ervaringen als mama in de wereld van vandaag ben ik er wel anders over gaan denken. Niet omdat ik mijn kind wil controleren, maar omdat ik hem zelfstandigheid wil leren in een wereld die soms best overweldigend is.
Wat doet een GPS horloge voor kinderen eigenlijk?
Een GPS horloge voor kinderen, ook wel kinder smartwatch genoemd, is een klein draagbaar horloge waarmee je kind eenvoudig met jou in contact kan blijven. Via GPS wordt de live locatie zichtbaar in een app op jouw telefoon weergegeven. Vaak kan je kind jou ermee bellen en gebeld worden door vooraf ingestelde nummers. Ook berichten versturen en soms zelfs beeldbellen zijn mogelijke opties. Een aantal modellen – zoals het GPS horloge van one2track – biedt ook leuke extra’s zoals een stappenteller, fotocamera en rekenmachine. Je kiest zelf of je prepaid of met een abonnement wilt werken.
En nee, het is geen speelgoed. Het is een tool die helpt bij een opvoedvraag die je als ouder vast herkent: hoe geef ik mijn kind vertrouwen én grenzen, zonder angst of controle? En dan op een leuke technologische manier die je naar je eigen smaak kunt aanpassen.
Stap voor stap samen naar vrijheid
Kinderen hebben vrijheid nodig om zich te ontwikkelen. Zelf keuzes maken, fouten maken en zelf op ontdekking uit gaan is daarbij belangrijk. Maar ze hebben ook houvast en steun nodig. Ieder kind is ook weer anders. En je wilt dat ze dit allemaal binnen een veilige context leren. Het mooie van een GPS horloge is dat het je houvast biedt zonder dat je de bewegingsruimte van je kind beperkt of sterk beïnvloedt. Simpel gezegd: het is écht anders of dat jouw kind weet dat je het ziet of dat je kind jou niet ziet.
Denk bijvoorbeeld aan situaties zoals je kind leren om zelfstandig naar school te lopen of fietsen, je kind zelf een boodschap te laten halen en ook zonder jou buiten te laten spelen. In dat soort situaties heb ik ondervonden dat een smartwatch voor kinderen kan zorgen voor vertrouwen en gemoedsrust bij zowel je kind als bij jou.
Vertrouwen versterken
Wat ik heel belangrijk vind: een GPS horloge voor kinderen is géén vervanging van vertrouwen of communicatie. Het is een aanvulling. Bij ons thuis is het horloge een praktisch hulpmiddel bij het oefenen van zelfstandigheid. Bijvoorbeeld als mijn zoontje Mats van zes naar het schoolplein mag, net buiten ons zicht. Of als hij in de speeltuin achter het huis speelt, terwijl ik binnen ben. Ik vind het prettig te weten waar hij is en dat ik hem kan bellen als het tijd is om naar huis te komen. (Ook al kan hij kloklezen, dat wil niet zeggen dat hij dat doet, haha!)
We hebben duidelijke afspraken: wanneer mag hij bellen. In het begin belde hij continu voor de lol en raakte het beltegoed al snel op aan gekke selfies. Ik vind het belangrijk dat het GPS horloge ondersteunt in zijn leerproces in zelfredzaamheid; het is geen spelcomputer. Maar als hij belt, zorg ik ook dat ik opneem. En hij doet dat ook als ik bel.
GPS horloge voor kinderen voor meer veiligheid
Het leven met kinderen zit vol onvoorspelbare momenten. Hij rent net even de hoek om en ziet je niet meer. Dan is even kunnen bellen fijn om te laten weten dat er geen paniek nodig is; we vinden elkaar zo weer terug. Of wat denk je bij een vakantie of verhuizing, waarbij de hele omgeving nieuw voor ze is.
Aan de andere kant vind ik het wel belangrijk te realiseren dat het GPS horloge meer grip op je kind geeft, maar niet op de rest van de wereld. Mijn zoontje kan immers netjes bij een zebrapad oversteken, maar als een automobilist het niet ziet en niet op tijd zou remmen… Dus in dit voorbeeld is het nog steeds belangrijk – of misschien wel nog belangrijker – om je kind te leren met die zelfstandigheid om te gaan om zelf voor zijn veiligheid leren waken door zelf goed naar het verkeer te kijken.
Bewuste keuzes in de opvoeding
Als ouder maak je bewuste keuzes in hoe je omgaat met de vrijheid, veiligheid en zelfstandigheid van je kind. En dat zal ook per kind verschillen. Het ene kind is al op jonge leeftijd zelfstandig en het andere zoekt zelf meer nabijheid van jou als ouder. Beide is helemaal oké.
Wat ik mooi vind aan de mogelijkheden met een GPS horloge voor je kind is dat het helpt bij het geven van meer ruimte aan je kind. Het horloge zie ik als een prettige back-up voor als het even spannend kan worden. En met de gekoppelde app heb je als ouder zelf regie op het gebruik van het horloge. Welke nummers mag je kind bellen en welke nummers mogen naar het horloge bellen? Welk telefoonnummer plaats je onder de SOS knop? Dat bepaal je eenvoudig zelf via de app en pas je ook weer makkelijk aan. Zo maak je het GPS horloge voor je kind helemaal een hulpmiddel op maat waar je samen jarenlang plezier van hebt.
